重要的亞微米級粒子就是微生物，或稱有生命力的粒子：在有利條件下，即是說是在具有水和食物介質和環(huán)境溫度適于生長的條件下單細胞微生物就會繁殖。在上述條件下細菌、霉菌和酵母都能迅速繁殖，因此從層流手術室技術觀點看來，它們是重要的微生物綱。
影響層流手術室技術的三種重要的空氣懸浮粒子源為大氣，空氣處理系統(tǒng)和在這些層流手術室中工作時所發(fā)散的粒子。大氣中散播著稱作氣溶膠的粒子。大氣中含有自然現(xiàn)象活動過程產生的粒子和人類活動所產生的粒子。
自然界中的氣溶膠粒子是在影響氣、侯的大氣活動過程，風力侵蝕作用、火山噴發(fā)、森林大火及其它形形色色的原因作用下產生的。自然界氣溶膠具有微小的粒子；粒徑為0.1微米的粒子濃度比粒徑為1微米的粒子濃度大1000倍。工業(yè)生產和稠密的居民區(qū)對空氣粒子的濃度產生重要的影響。在此情況下，重要的來源是交通運輸（特別是公路交通），發(fā)散煙塵和熱量的企業(yè)。這些因素的作用結果也就會與氣候、居民區(qū)的稠密程度有關，l立方米大氣中含有l(wèi)千萬-100億顆粒子，其粒徑在0.5微米以上。此外，大氣中還帶有微生物，其濃度可達1000 KOE，立方米。甚至在農村就有這樣的濃度（KOE-菌落單位，即能繁殖的細菌、霉菌和酵母）。
空氣處理系統(tǒng)中發(fā)散粒子與機械部件的磨損有關。此外，還潛在更大的危險性，即在潮濕環(huán)境中工作的這些系統(tǒng)部件（冷卻塔、空氣冷卻器）會使微生物繁殖起來，侵入空調氣流。在工作層流手術室內，大量粒子是由各種活動過程產生的，特別重要的來源是人。甚至在靜坐時人還會發(fā)散粒徑為0.3微米的iooooo-sooooo顆粒子和500-1000菌落單位。